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Frédéric Bianchi de retour des Mondiaux 2022
Un Suisse était activement présent sur les épreuves de marche des championnats du monde d'athlétisme à Eugene, aux Etats-Unis. Il n'y avait pas de marcheur suisse qualifié. Juge au plus haut niveau international, le Valaisan Frédéric Bianchi est un habitué des grands rendez-vous. Plusieurs fois chef des juges par le passé, cette fois c'est comme juge de marche qu'il a officié aux "World Athletics Championships Oregon22".
A moment de quitter les USA, l'ancien marcheur était satisfait du déroulement. "Une bonne organisation, dans une petite ville pour les US, alors on marchait pour se déplacer", raconte-t-il. Avec d'autres juges de différents pays, le Suisse devait contrôler le style des marcheurs. "Le chef juge a été très satisfait de notre travail et il n'y a pas eu de réclamations". Le Montheysan précise que le nombre de disqualifications sur les quatre épreuves était dans la moyenne.
Les 20km des hommes et des femmes ont eu lieu au début des Mondiaux, le 15 juillet 2022. Puis, pour la première fois, les 50km ont été remplacés par un 35km, aussi bien chez les messieurs que chez les dames, une semaine plus tard. Certains ont même marché sur les deux distances. "Il y avait en effet beaucoup plus d'athlètes qui ont doublé que par le passé", confirme Fred Bianchi. "Chez les féminines, le fait que le podium soit exactement le même n'est pas très positif pour la marche athlétique", constate-t-il. "Il y a un risque de ne garder qu'une seule épreuve à moyen terme si cela se reproduit régulièrement". Le juge de la Fédération internationale d'athlétisme, World Athletics (anc. IAAF), ajoute que le format des 35km pour les Jeux olympiques de Paris en 2024 n'est pas finalisé.
Si en Suisse la marche sportive ne compte actuellement aucun athlète de pointe et que les compétitions sont devenues rares, quelle est la situation sur le plan international, surtout après la retraite d'anciens cadors ? "La marche mondiale va moyen", répond celui qui est dans le milieu depuis sa jeunesse. "Il y a de jeunes athlètes qui viennent, mais pas assez." A Eugene, moins de marcheuses et marcheurs étaient aux départs que d'habitude. "Les fédérations ne jouent pas assez le jeu", observe le quinquagénaire qui ajoute que des athlètes n'ont pas pu participer à cause de problèmes de visa d'entrée.
Avec la pandémie de coronavirus, le calendrier des compétitions internationales a été bouleversé. "Le Covid n'a pas spécialement affecté la préparation des athlètes cette année. Par contre plusieurs athlètes n'ont pas pu venir ou prendre le départ à cause d'un test positif au Covid à la dernière minute. Comme pour la juge américaine qui n'a pas pu nous rejoindre", relate le seul juge suisse actif tout autour de la planète.
Dans quelques semaines le Valaisan remettra ses baskets de juge de marche lors des Championnats d'Europe d'athlétisme (European Athletics Championships) à Munich en Allemagne, du 15 au 21 août 2022. Comme en 2018 à Berlin, ces joutes seront organisées en parallèle à d'autres sports, notamment le cyclisme, dans le cadre des 2e Championnats sportifs européens (European Championships). Et comme membre du club organisateur, il sera présent en Suisse à Monthey (VS) pour les épreuves des 8 et 9 octobre (infos ici).
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Posté par JG
